Бронзовий вік прийшов на зміну кам'яному і мідному, коли люди навчились отримувати сплав міді спочатку з миш'яком, а з середини ІІІ тисячоліття до н. е. - з оловом, торгівля яким стала важливим фактором формування економічниих зв'язків між регіонами. Міграції населення близько 1200 - 1100 до н.е. погіршили надходження олова в Середземномор'я і бронза поступово була витіснена залізом, яке хоч і було складніше в обробці, проте його поклади були більш доступні. Залізний вік остаточно прийшов на зміну бронзовому з розвитком технології обробки заліза і, зокрема технології отримання сталі.