Вулканічна активність Кракатау, розташованого на маленькому безлюдному острові між Явою і Суматрою, почалася ще 20 травня і значно посилилась 26 серпня. Вранці наступного дня сталися чотири потужних вулканічних викиди-вибухи, в результаті котрих кам'яна порода піднімалася на висоту до 50 кілометрів, а попіл — до 80 кілометрів і випадав протягом наступних 10 днів в радіусі до 5 тисяч кілометрів. Сила вибухів була настільки значною, що вони були чутні в Австралії та на Маврикії (3-4,8 тисяч кілометрів), де вони були сприйняті як постріли з корабельних гармат.
Під час третього викиду вулкану відколось дві третини острова і утворились хвилі заввишки до 40 метрів, які зруйнували на Яві і Суматрі 162 селища і привели до загибелі 36 417 осіб; вони зійшли на нівець, сім разів обійшовши земну кулю.
Потік гарячих вулканічних газів та скельних уламків, вулканічного потоку і цунамі мало катастрофічні наслідки — загинули всі 3 тисячі мешканців острова Себесі, за 12 кілометрів на північ від Кракатау, і ще тисяча — на узбережжі Суматри (40 кілометрів від вулкану); загальна кількість жертв оцінюється у 120 тисяч чоловік, що втричі перевищує офіційну статистику того часу.
Сам острів, на якому знаходиться Кракатау, розколовся і його дві третину пішли під воду, а сусідні дві мілини стали островами (які згодом були розмиті океанічними водами). Пил і попіл від виверження Кракатау оповив Землю і привів до пониження загальної температури на планеті на 1,2° С, а вміст сірки в атмосфері став настільки великим, що протягом кількох десятиліть на Землі відбувались опади кислотних дощів. Хмари попелу, що розійшлись по планеті, привели до незвичних оптичних ефектів, коли захід сонця здавався криваво червоним, а місячне сяйво — зелено-синім.
Крім Кракатау, котрий до сих пір зберігає активність, в Індонезії є ще 130 активних вулканів, більше, ніж в будь-якій іншій країні світу.
Коментарі
Дивіться також
• Загибель Помпеї, 79
• Виверження вулкану Тамбора, 1815
• Падіння Тунгуського метеориту, 1908
• Найбільший землетрус у Європі, 1908
• Найбільша природна катастрофа ХХ століття, 1970
• Виверження вулкану Ейяф'ятлайокютль, 2010