Майкл Фелпс почав займатись плаванням у семирічному віці і через вісім років став наймолодшим членом олімпійської збірної США з плавання. На змаганнях у Сіднеї 2000 року він не виборов жодної нагороди, а його кращим досягненням стало 5 місце на 200-метрівці батерфляєм. Проте вже наступного року у віці 15 років і 9 місяців Фелпс встановив світовий рекорд на цій дистанції і до сьогодні є наймолодшим в історії плавання рекордсменом; цього ж року на змаганнях у Японії він вперше став чемпіоном світу.
Протягом наступних двох років Майкл Фелпс 4 рази ставав чемпіоном світу і автором 10 світових рекордів у комплексному плаванні, батерфляї та естафеті, а на Олімпіаді в Афінах 2004 року 19-річний Фелпс виграв 8 медалей, з яких 6 були золотими і 2 бронзовими, встановивши при цьому три олімпійських та один світовий рекорди. У 2005 році він вирішив перейти із свох улюблених дисциплін 200 і 400 метрів батерфляєм на вільний стиль і на Чемпіонаті світу з водних видів спорту у Монреалі виграв 5 золотих медалей у змаганнях вільним стилем та комплексному плаванні і срібну нагороду на 100-метрівці батерфляєм. Такий же успіх (5 золотих і одна срібна медаль) супроводжував Фелпса і на Чемпіонаті світу у 2006 році, а наступного року він переміг в усіх семи дисциплінах, в яких брав участь, встановивши 5 світових рекордів.
Олімпійські ігри 2008 року, які проходили у Пекіні, стали тріумфальними для Майкла Фелпса — він виграв усі змагання, в яких брав участь: 400 і 200 метрів комплексним плаванням, естафети 4х100 і 4х200 метрів вільним стилем, 200 метрів вільним стилем, 100 і 200 метрів батерфляєм, а 21 серпня 2008 року, перемігши у комплексній естафеті 4х200 метрів, Фелпс здобув свою восьму золоту медаль, встановивши новий рекорд за кількістю вищих нагород на одних олімпійських змаганнях, який перевершив досягнення Марка Спітца 1972 року.
На Олімпійських Іграх в Лондоні 2012 року року Майкл Фелпс виграв чотири золоті та дві срібні медалі і за загальною кількістю олімпійських нагород перевершив усіх атлетів у всіх видах спорту — 22 медалі, побивши рекорд гімнастки Лариси Латиніної (18), що тримався 48 років, а також став 19-разовим олімпійським чемпіоном. Загалом за свою кар'єру, яку 31-річний Фелпс завершив у 2016 році, він виграв у загальній складності 82 медалі у великих міжнародних змаганнях (65 золотих, 14 срібних і 3 бронзових) і встановив 39 світових рекордів, сім з яких не перевершені станом на 2016 рік.
понад
20 ТИСЯЧ СЛІВ
чужомовного походженняКоментарі
Дивіться також
• Стрибок Діка Фосбері, 1968
• Сім медалей Марка Спітца, 1972
• 50 дивних олімпійських видів спорту (інфографіка)
• Останній рекорд Сергія Бубки, 1994