Прапор т. зв. Донецької Народної Республіки (ДНР) вперше з'явився над Донецьким аеропортом імені Сергія Прокоф'єва (ДАП) 18 квітня 2014 року, через чотири дні після оголошення початку антитерористичної операції (АТО), яка стала відповіддю на масове проникнення в східні області країни озброєних російських терористичних угруповань і захопленнями ними органів місцевої влади. Попри це, летовище продовжувало працювати в штатному режимі, а українські військові, які охороняли його внутрішній периметр перебували у будівлі т. зв. старого терміналу щоб не заважати пасажирам та персоналу.
Для захоплення всього аеропорту, аби унеможливити посадку літаків та вертольотів Збройних сил України (ЗСУ), представниками ДНР була створена група у складізі сформованого в Ростові-на-Дону диверсійного загону "Іскра" чисельністю 45 чоловік, в основному, громадян РФ під командуванням російського офіцера Горшкова, загону з 26 найманців з Чечні, бойової групи бригади "Оплот" кількістю до 30 чоловік та батальйону "Восток" чисельністю до 120 чоловік під командуванням колишнього командира відділу управління донецького спецпідрозділу СБУ "Альфа" підполковника Олександра Ходаковського, який здійснював і загальне командування операцією по захопленню ДАПу.
У ніч з 25-го на 26 травня офіцер СБУ Олександр Головура, що працював у службі безпеки ДАПу, завів у будівлю нового терміналу близько 80 чоловік із загону "Іскра", підрозділу чеченців і "Оплоту", яких з розташованого поблизу готелю "Політ" підтримувала решта групи. Положення українських військовослужбовців, які на відміну від значної частини бойовиків не мали воєнного досвіду, ускладнювали вразливість їх позиції у низькій будівлі старого терміналу, малочисельність (64 чоловіка зі складу 3-го кіровоградського полку спецназу та зенітно-артилерійський взвод 25-ї повітряно-десантної бригади чисельністю 15 чоловік) і відсутність важкого піхотного озброєння та бронетехніки. Фактично вони перебували на ворожій території, оскільки бойовиків підтримували співробітники донецького СБУ та МВС.
Облаштувавши о 3-й годині ночі 26 травня спостережні позиції на даху старого терміналу, українські військові надранок зафіксували на даху нового терміналу вогневі точки бойовиків і підвезення до нього озброєння. У зв'язку з критичною ситуацією о 7.10 ранку робота ДАПу була зупинена, персонал евакуйовано й був надісланий запит про надання підкріплення.
Операція із захисту аеропорту розпочалась за наказом в. о. Президента України Олександра Турчинова близько 11-ї години 26 травня. Під час обльоту аеропорту ударними гелікоптерами Мі-24 прозвучав і перший постріл — солдат-снайпер 3-го полку спецпризначення взяв на себе відповідальність і знешкодив бойовика, який мав набір збити вертоліт з протизенітної установки. Після цього між двома терміналами зав'язався бій зі стрілкової зброї і гранатометів. Близько 12 години дня над аеропортом здійсни політ штурмовий літак СУ-25, слідом за яким з'явилися гвинтокрили ЗСУ. Під прикриттям двох вертольотів і військових, що розташувались на даху старого терміналу, вони висадили десант з бійців 3-го (кіровоградського) полку спеціального призначення і десантників 95-ї аеромобільної бригади, загалом 121 чоловік, які зайняли периметр аеропорту і диспетчерські вежі.
Після авіаудару з гармат по даху нового терміналу двома штурмовиками і гелікоптерами, по ньому був завданий удар кількома ракетами, що змусило бойовиків переміститись на нижні поверхи будівлі. Знешкодивши снайперів, які вели вогонь з дахів сусідніх будівель, українські військові перейшли в наступ: близько першої дня вони пробили вхід на першому поверсі нового терміналу, через який в нього увійшла штурмова група.
У паніці відступу вже за межами аеропорту 4-й взвод бригади "Восток" з гранатометів і стрілкової зброї розстріляв вантажівку із загоном "Іскра" і чеченцями, прийнявши їх за українських військових, інша машина з бойовиками перекинулась після удару об бетонну загорожу, рухаючись вулицями Донецька. Основний бій в ДАПі закінчився близько 17.00 години 26 травня, але зачистка "зеленки" та готелю "Польот", де отаборилися бойовики, тривали до вечора 27 травня 2014 року. Загалом вони втратили до 100 чоловік, третина з яких була громадянами Росії.
Перший бій за Донецький аеропорт став одним з переломних моментів у Російсько-українській війні — втративши трьох бійців пораненими, українські військові дали країні і суспільству приклад безкомпромісного протистояння супротивнику.
Загалом оборона ДАПу тривала 242 дні і увійшла в новітню військову історію України як приклад мужності і стійкості українських воїнів, яких за незламність назвали "кіборгами": лише 22 січня 2015 року вщент зруйновану територію аеропорту залишив останній боєць ЗСУ, які втратили біля 700 чоловік убитими і пораненими та 24 людини полоненими.
Коментарі
Дивіться також
• Початок Російсько-української війни, 2014
• Анексія Криму, 2014
• Початок Антитерористичної операції на Донбасі, 2014
• Катастрофа рейсу MH17, 2014
• Іловайський котел, 2014