Коли у 2002 році вісімнадцятирічний Марк Цукерберг поступив на факультет психології Гарвардського університету він уже мав певний досвід у комп'ютерному програмуванні, яким захопився ще в шкільні роки, і був автором кількох програм. На другому курсі заради розваги він за ніч створив сайт «Facemash», на якому студенти мали можливість оцінювати фотографії студенток, виходячи з власних симпатій. Для цього Цукербергу довелось зламати базу даних Гарвардського університету, звідки він скопіював конфіденційні дані студентів, — сайт дуже швидко став популярним, але за два дні був закритий через перевантаження університетських серверів і скарги студентів на неправомірність використання їх фотографій.
Це стало предметом подальшого розслідування і Цукербергу довелось вибачатись, щоб уникнути виключення з університету. Однак завдяки своїй несподіваній популярності він привернув увагу групи студентів, які з грудня 2002 року працювали над проектом HarvardConnection, соціальної мережі для студентів і випускників Гарварду, де користувачі могли шукати друзів, відправляти їм повідомлення, оновлювати свої персональні профілі і вести власний блог. Через відмову ключового програміста від подальшої роботи, автори проекту брати-близнюки Камерон і Тайлер Вінклевосси звернулись до Цукерберга з пропозицією про співпрацю.
11 січня 2004 року Марк Цукерберг зареєстрував доменне ім'я thefacebook.com, 14 січня зустрівся із Вінклевоссами, запевнивши їх у подальшій співпраці, а 4 лютого 2004 року запустив сервіс «Thefacebook», інтернет-каталог студентів і випускників Гарварду, більшість сервісів якого були аналогічними до HarvardConnection і над яким він працював разом із двома однокурсниками. Дізнавшись про це 6 лютого, брати Вінклевосси і їх партнер Дівья Нарендра провели повну ревізію стану справ з власним сервісом, виявили, що за два місяці він не зрушив з місця і 10 лютого направили Цукербергу лист з вимогою закрити «Thefacebook». Вони також звернулись в адміністрацію та студентське керівництво Гарвардського університету із заявою про порушення Цукербергом коду честі вузу.
Судовий позов проти Facebook подав і колишній партнер Цукерберга бразилець Едуардо Саверін, який на паритетних з ним засадах фінансував розробку Thefacebook і був його комерційним директором та бізнес-менеджером, — Саверін зумів довести, що після того як у 2005 році він припинив роботу у Facebook, Цукерберг шляхом маніпуляцій розмив його частку в компанії з 34% до 0,03%, і в 2009 році домігся своїх прав на 7% акцій компанії.
У березні 2004 року Thefacebook вийшов за межі Гарварда і підключив до своєї мережі студентів Стенфорда, Колумбійського університету і Єля. Влітку компанія переїхала в Каліфорнію, де її очолив підприємець Шон Паркер, співзасновник скандально відомої файлообмінної мережі Napster, зусиллями якого було залучено перші великі інвестиції, а її назву було змінено на Facebook. Восени того ж року доступ до сервісу був розширений спочатку для всіх університетів США та Канади, потім — для шкіл, а 26 вересня 2006 року — всім бажаючих віком від 13 років. Справжнє ж зростання Facebook почалось після придбання у 2007 році частки у ній корпорацією Microsoft — у 2010 році Facebook став третьою за капіталізацією веб-компанією у США.
Коментарі
Дивіться також
• Всесвітня павутина Тіма Бернерса-Лі, 1991
• Реєстрація домену google.com, 1997
• Запуск «Вікіпедії», 2001